许都，魏王府。

曹操揉着依旧有些隐隐作痛的额头，那是去岁南征失利后留下的顽疾，每逢阴雨或心绪不宁时便会发作。此刻，令他心绪不宁的，不仅仅是汉中僵持不下的战事，更有来自东南方向，那看似无形、却无处不在的经济压力。

一份由大司农呈上的奏报，正摊开在他的案头。上面的数字触目惊心：去岁至今，河北、中原各地市面上的琉璃、白糖、雪纸（即林凡势力产出的高品质纸张）、乃至一些做工极为精良的铁器农具，数量非但没有因为南北对峙而减少，反而有增无减！其价格虽因来源“复杂”而略有上浮，却依旧供不应求，尤其是那些晶莹剔透的琉璃器和雪白细腻的白糖，几乎成了许都、邺城世家大族彰显身份的象征。大量五铢钱、乃至金银，正通过这些“奢侈品”，源源不断地流向南方。

更让曹操心惊的是，市面上开始出现一种质地极佳、价格却相对“公道”的私盐，其味道纯正，远非官盐苦涩可比，同样冲击着官府的盐税收入。虽无确凿证据，但曹操几乎可以肯定，这背后必然有林凡的影子。

“岂有此理！”曹操一掌拍在案几上，震得笔筒乱跳，“朕封锁边境，严禁通商，为何林凡之物，依旧能充斥市面？大司农，你这差事是怎么当的？！”

年迈的大司农伏地请罪，颤声道：“魏王息怒！非是老臣不力，实是……实是林凡奸猾。其货物来源，已非荆北一路。”

“哦？”曹操眼神锐利如鹰，“除了荆北，他还有何路可通？”

侍立一旁的司马懿适时开口，声音平缓却带着寒意：“魏王，据校事府密查，林凡货物，主要有两路而来。”

“其一，海路。”司马懿走到悬挂的舆图前，指向遥远的南方，“林凡据有交州，其麾下海船日益壮大，沿海北上，可至青州、徐州沿岸。沿海豪强、甚至一些地方官吏，为巨利所诱，暗中与其贸易，以当地特产、乃至……粮食、生铁，换取琉璃、白糖等物。茫茫大海，防不胜防。”

“其二，西路。”他的手指又划向凉州，“林凡与马腾、韩遂盟约，以精良军械、琉璃白糖为筹码，换取战马。然，贸易岂止于战马？西凉商队借此通道，将大量林凡货物输入关中，再由关中商贾散入中原。此路虽远，但利益链条已然形成，难以根除。”

曹操的脸色愈发阴沉。他意识到了问题的严重性。林凡此举，无异于在用一种柔软却极其有效的方式，持续不断地给竟陵“输血”，同时还在“抽”他曹魏的血！长此以往，此消彼长，后果不堪设想。

“好一个林凡！沙场之上诡计多端，这商贾之道，竟也玩得如此娴熟！”曹操咬牙切齿，“他这是要掏空朕的府库，肥他自家田亩！绝不可再放任下去！”

程昱出列，厉声道：“魏王，当务之急，是严查内部！对那些胆敢与林凡暗通款曲的沿海官吏、豪强，以及关中与西凉勾结的商贾，必须以铁腕手段，抓一批，杀一批！震慑宵小！”

贾诩却缓缓摇头：“仲德之策，可行，但难尽全功。利益动人心，杀了一批，还会有另一批铤而走险。且牵连过广，恐生内乱。老夫以为，堵不如疏。既然林凡之物禁而不绝，何不仿制？我中原能工巧匠众多，岂能制不出琉璃、白糖？”

曹操闻言，目光微动。仿制，确实是一条路。但……

司马懿再次开口，点破了关键：“文和先生所言，确是正理。然，据校事府查知，林凡所产琉璃，清澈透亮，色彩斑斓，远超我等所能仿制；其白糖，洁白如雪，甜而不腻，制作之法似也与传统饴糖、石蜜大不相同。其工坊似有独特秘技，短期之内，恐难仿效。即便能仿，其成本、品质，亦难以与林凡竞争。”

一时间，殿内陷入了沉默。