是撞钟。

是无数颗心臟在胸膛里共振，匯成了一股能把人活活碾碎的巨响。

车厢里，陈默的脊背绷成了一张拉满的弓。

他没有掀开车帘。

他不敢。

他僵硬地坐著，双手死死攥著膝上崭新的衣料，指节因为过度用力而失去血色。

烦。

一种难以言喻的烦躁，从五臟六腑的最深处翻涌上来，堵住他的喉咙，闷住他的胸口。

他做这一切，只是想把前任留下的烂摊子收拾乾净，然后能安安稳稳地躺在后衙的竹椅上摸鱼。

他要的不是这个。

不是万民跪送，不是这重逾山岳的民心。

这玩意儿，比紫禁城里皇帝的圣旨还要烫手，还要灼人。

哭声，终於再也压抑不住。

起初只是极力克制的抽泣，很快，就匯成了一片震天的嚎啕。

“陈大人……您別走啊……”

“大人！南阳离不开您啊！”

一个头髮白、身形佝僂的老妇，不知从哪来的力气，撞开身前的人，踉蹌著扑跪在车前，怀里死死抱著一个黑陶瓦罐。

“大人，老婆子自家酿的米酒，您带上……路上喝口热的暖暖身子……”

车旁的吏员脸色一变，正要上前將她拉开。

“收下。”

陈默的声音从车厢里挤出来，沙哑得像两块石头在摩擦。

“让路，走。”

马车，就在这万眾叩拜和漫天哭声里，极其缓慢地前行。

车轮碾过的每一寸青石，都像碾在无数颗滚烫的心上。

陈默闭上了眼。

他只想快点，再快点，离开这个让他心烦意乱，快要窒息的地方。

……

夜。

知州府，灯火通明。

一场盛大的告別宴。

南阳府但凡有些品级的官吏，都到齐了。

他们看著主位上那个沉默饮酒的那个人，眼神复杂。

有敬。

有畏。

有不舍。

还有一种被抽掉主心骨后，对未来的巨大迷茫。

府衙通判，一个年近六旬，鬍子白的老吏，端著酒杯起身，枯瘦的手抖得厉害，酒水洒出了些许。

“陈大人……下官……敬您。”

他声音一开口就哽咽了。

“您来南阳之前，咱们这帮人，每天睁开眼琢磨的，是怎么把帐做平，怎么糊弄上面派来的人。府衙的帐本，说句不好听的，那叫一个天马行空，户部的神仙来了都得夸咱们有想像力。”

堂下发出一阵苦涩的低笑，笑声里满是自嘲。

“没人想过，官，还能这么当。”

“也没人想过，咱们脚下这片穷得鸟不拉屎的南阳，还能有今天这般光景。”

“您这一走，我们……”

老吏说不下去了，猛地將一杯酒灌进喉咙，呛得涕泪横流。

满堂官吏，无论老少，齐齐起身，举杯。

“我等，敬陈大人！”

声音在空旷的厅堂里迴荡，竟有几分风萧萧兮易水寒的悲壮。

陈默看著他们。

看著这些曾今一个个只图混日子、熬资歷的同僚，如今眼圈泛红，眼神里，有了某种他从未见过的光。

他端起酒杯，一饮而尽。

辛辣的酒液像一条火线，从喉咙笔直地烧进胃里。

他一句话都没说。