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他不敢久留，拎起竹篮快步下山。

回到家时，日头已经老高。

张氏正在院里晾衣服，看到他满身泥土的样子，惊讶地瞪大眼睛：“当家的，你这是......”

“采了些药材。”

李长山放下竹篮，掀开盖在上面的布，“后天去县里能卖个好价钱。”

张氏看到篮中的灵芝，倒吸一口凉气：“这、这是灵芝”

“小声点。”李长山示意她噤声，“別让外人知道。”

张氏连忙点头，手在围裙上擦了又擦，想碰又不敢碰：“我听王婆说过，这么大的灵芝能换半石粮食呢！”

“不止。”

李长山笑道，“孙掌柜说最近有道士高价收药，运气好的话，换一石粮都有可能。”

张氏眼圈突然红了：“那...那孩子们冬天能吃饱了......”

李长山心头一酸，轻轻抱住妻子瘦削的肩膀：“会越来越好的，我保证。”

正说著，李铁柱拄著拐杖从屋里出来，看到院中的情景，独眼中闪过一丝诧异。

他走近看了看竹篮里的药材，又抬头盯著儿子：“后山采的”

“嗯，就在山脚附近。”李长山没提那只诡异的狐狸。

李铁柱拿起灵芝看了看，又闻了闻，眉头越皱越紧：“这灵芝......”

“怎么了，爹”李长山心头一紧，“有问题吗”

“品相太好了。”李铁柱低声道，“青嵐山脚长不出这种成色的灵芝。你確定没进深山”

李长山摇头：“就在老槐树往东那片林子边上。”

李铁柱沉默片刻，突然道：“收拾一下，下午我跟你再去看看。”

吃过午饭。

依旧是稀粥配咸菜，但今天每人多了一小块李长山从县里带回来的糕。

李铁柱带著儿子和孙子大牛向后山走去。

“爷爷，我们去採药吗”李大牛兴奋地问。

“教你认路。”李铁柱头也不回地说，“十二岁了，该知道山里哪些地方能去，哪些不能。”

到了早上採药的地方，李长山惊讶地发现，在【採集者】视野中，又出现了几处新的绿光。

是之前没注意到的小苗，还有一些藏在树根或岩石缝隙里的药材。

“这里。”他指著一处不起眼的草丛。

李铁柱上前拨开草叶，露出一株叶片呈星形的小草，但不是七星草，只有五片叶子。

“五灵草。”老人点头，“治咳嗽有效，但卖不上价。”

李大牛认真地看著爷爷挖药，时不时提出问题。

李铁柱虽然语气严厉，但每个问题都耐心解答，显示出丰富的山林知识。

“爹，你怎么懂这么多药材”李长山试探著问。

李铁柱手上的动作顿了一下：“军中学的。边关缺医少药，每个老兵都得认几种救命草。”

三人一路採挖，很快又装了小半篮。

李长山刻意引导他们避开狐狸出现的方向，但李铁柱却自己朝那边走去。

“爹，那边......”

“看看。”李铁柱打断他，语气不容置疑。

没走多远，老人突然停下，用拐杖拨开一丛灌木——地上躺著一只野鸡的尸体，羽毛完好，但眼睛变成了浑浊的白色，嘴角有黑色黏液。

李大牛嚇得后退两步：“爷爷，这、这是......”

“別碰！”李铁柱厉声喝道。

他蹲下身，用拐杖翻动野鸡尸体，脸色越来越凝重。

“和前天看到的兔子一样。”

李长山心头一跳：“爹，这是什么病”

“不是病。”李铁柱站起身，环视四周，“这一带不能来了。大牛，记住这个地方，以后