六月初的北平，春寒褪尽，青灰的天色透着北地的旷远。

接连数日，朱允熥带着朱济熺与朱高炽，穿行在北平城的大街小巷之间。

他穿着寻常富家子弟的靛蓝直裰，脚下软底靴。

三人从鼓楼踱到钟楼，自崇文门外残破的瓮城，转到积水潭畔荒芜的港汊。

朱允熥看得极仔细，时而伸手触摸城墙砖石，时而蹲下查看排水沟渠的走向。

更多时候，他只是沉默地伫立，目光掠过低矮的民居，空旷的街市。

此地曾是煌煌帝都，然而洪武初年的战火，将宫阙焚为废土。

三十年竭力经营，民生稍复，城池略固，可落在朱允熥眼中，依旧残破不堪。

城墙多处坍塌，仅以夯土和碎砖填补，女墙垛口残缺不齐。

城内屋舍，大多是低矮的土坯房，瓦房寥寥无几。

街道倒是宽阔，却因年久失修，车辙深陷，尘土飞扬。

唯独燕王府周边，及几处主要官衙所在，稍见齐整气象。

朱允熥指着一处旧元宫殿遗址，，问道：“若在此处起建衙署，土质可还坚实？”

朱济熺用靴尖碾了碾土，拾起半块残砖看了看：

“土是硬土。只是地势略低，需先夯筑高台，否则夏日易积雨水。”

朱高炽默不作声，心中飞快盘算，允熥这小子，究竟想干啥呀？

朱允熥同样在暗自思忖。

北平布政使司所辖，北抵长城，南至河间，西连太行，东濒渤海，看似广袤，实则地瘠民贫。

在册人口，不过一百二十余万户，丁口堪堪五百余万。而浙江一省，便有近二百余万户，人口逾七百五十万！

都城者，百官云集，禁军驻守，工匠杂役，商贾辐辏。若无百万之众聚居，如何供养？

仅靠北地薄收与南方漕粮，运河千里，损耗惊人。

若要迁都于此，第一要务，绝非修葺宫室，而是疏通漕运，广聚人口。

唯有漕路畅通，江南米帛方能源源北输；唯有人口繁盛，城池方能自行运转，生生不息。

这念头沉甸甸压在他心头。

迁都之议，皇祖与父皇或许更看重其“控扼北疆”的战略意义。

而他作为实际推动者，却必须直面这些琐碎的难题——土方、石料、工匠、钱粮、民夫……还有，人口。

一连七八日，三人皆是早出晚归，回到燕王府时，常常是月上树梢头，浑身尘灰。

徐妙云早已备好热水饭食，见他们疲惫模样，又是心疼又是无奈。

她为朱允熥解下沾尘的外氅，温声道：

“北平风沙大，白日又燥，我让厨房熬了冰糖梨水，你们都喝一碗，润润肺。”

朱允熥接过瓷碗，笑了笑：“有劳四婶费心。”

徐妙云忍不住又道：

“熥哥儿，我听高炽说，你还想去大同、宣府、大宁那边巡视。依我看，早回南京才是正经。离京半年了，令娴不知有多惦记。”

一旁的冯胜接过话头：

“燕王妃所言极是。北疆大局已定，巡视之事，可委派得力官员代办，殿下宜早日返回南京，以安太上皇之心。”

朱允熥也知道，自己在边地待得实在太久了。

他点头道：“我明白。待处理完阿鲁台之事，我便动身。”

冯胜和徐妙云闻言，心下大安。

六月初九，杨柳绿意盎然，道旁杂草疯长，野花星星点点。

因近日大军屡捷，商旅往来颇盛，叫卖声、车马声不绝于耳。

一队燕王府护卫，押送着阿鲁台，穿过喧嚣的街市。

阿鲁台骑