他指着院子里刚冒芽的麦子，雪水正顺着麦叶往下滴：“你看这麦子，冬天得在雪地里冻一冻，开春才能长得壮，可要是冻狠了，或者被野草缠上了，就结不出穗子。

人也一样，年轻的时候受点教训是好事，但得知道疼，知道下次该绕着坑走。

你哥带你出来干活，是想让你挣点踏实钱，将来娶媳妇、盖房子，不是让你跟着人瞎混，把自己栽进去。”

李志远的头垂得更低了，手指把碗沿捏得白：“我知道……我现在特别后悔，那天要是不听刘小军的，就不会出事了。

我妈昨天还跟我说，让我年后跟你好好学，别再跟不三不四的人来往。”

“你妈说得对，但更重要的是你自己想明白。”

罗明往暖壶里续了点热水，“你说想跟着姑父学材料清点，这想法好——材料清点是个细活，得心细、眼亮、守规矩，少一根钢筋、多一袋水泥都得记清楚，这对你是个锻炼。

但我跟你说，不管干哪行，先得守住自己的良心，别像刘小军那样，为了几百块就卖了老乡，那样的人，就算挣了钱，也没人瞧得起。”

阳光渐渐西斜，把两人的影子拉得很长。

李志远抬起头，眼里的迷茫少了些，多了几分坚定：“姐夫，我记住了。

年后跟着姑父学，我一定好好学，多记多问，绝不偷懒，也绝不跟人瞎混。

要是我再犯糊涂，你就狠狠骂我，不用给我留面子。”

罗明笑了，拍了拍他的肩膀，掌心能感觉到他单薄的肩膀在微微紧：“骂你干啥？我更想看到你出息。

你哥是个实在人，不会说啥大道理，但他心里疼你；姑父也是个靠谱的，跟着他学，错不了。

年后回工地，要是有人敢拿金太阳的事笑话你，你别理他们，就把活儿干好——用实力说话，比啥都强。”

他站起身，拎起暖壶：“走，进屋吧，喊吃饭了。

晚上跟你哥、姑父一起，咱们再喝点，算是给你壮壮胆，年后好好干。”

李志远跟着站起来，手里还捧着那碗没喝完的姜汤，脚步比来时稳了不少。

阳光照在他脸上，之前的拘谨和愧疚渐渐散了，取而代之的是一种踏实的期待。

罗明看着他的背影，心里忽然觉得，这场教训虽然代价大，但要是能让李志远真正长大，也值了——工地也好，人生也罢，都是在一次次摔跤、一次次爬起来中，才慢慢走得稳、走得远。

堂屋里传来苗凤的吆喝声：“明子，志远，吃饭啦！

炖的鸡汤，再晚就凉了！”

两人相视而笑，快步往屋里走，院子里的老槐树在风中轻轻摇晃，雪水顺着枝桠滴落在地上，像是在为这场暖心的谈话，轻轻鼓掌。

96年初七的清晨，洋河村还浸在薄雾里。

罗明拎着母亲苗凤塞得鼓鼓囊囊的帆布包，站在院门口跟家人道别——包里装着腌萝卜、炸馓子，还有父亲罗华平特意让他带的洋河大曲，说是让他跟工地上的老伙计分着喝。

“路上慢点，到了给家里打个电话。”

苗凤拉着他的胳膊，又往包里塞了袋煮鸡蛋，“宿舍里冷，别总吃泡面，煮鸡蛋方便，饿了就吃。”

罗华平坐在轮椅上，手里捏着个磨得亮的烟袋锅：“明子，年后找房子别急，找个向阳的，你妈开春过来住，也能晒晒太阳。

工地上的事，别太拼，身体要紧。”

李秀云抱着罗浩，罗欣拽着他的衣角，仰着小脸：“爸爸，你什么时候回来接我们呀？我还想跟四叔去看拖拉机。”

罗明蹲下身，摸了摸女儿的头，又捏了捏儿子的脸蛋：“等爸爸把工地宿舍收拾好，就接你们过来。

在家听妈妈和爷爷奶奶的话，别乱跑。”