许多府邸都收到了宫里的“知会”，语气客气，但意思明确：某品级以上官员及诰命夫人，需出席“大赏”。这几乎是半强制性的要求。

“携夫人同往？”某位侍郎府中，夫人正在对镜试戴首饰，闻言诧异，“以往宫宴，除非特旨，极少要女眷同列。这‘大赏’……究竟是何名堂？”

侍郎捋须沉吟：“旨意说得含糊。但既是陛下亲旨，林国公操办，想必非同小可。让女眷同去……莫非是要展示什么与内帑、女红相关之物？”

另一处国公府里，几位老勋贵聚在一起喝茶，也是猜测不断。

“弄这么大阵仗，又是奇物又是巧工的，林国公这是又要推什么新花样？”

“怕是跟那蒸汽机、纺织工坊有关。听说工部最近银子流水般花出去，搞什么‘铁路勘测’……”

“让百姓也掺和进来，还设什么‘万民席’……这林国公，行事总是出人意表。”

“且看着吧。总归是皇命，去便是了。只是这‘大赏’之名，听着倒像是前朝‘百工献技’的场面……”

有人好奇，有人疑虑，也有人嗅到了某种不同寻常的气息，朝廷似乎在刻意营造一种新的、混合了皇家威仪、士林风雅与民间活力的盛大场面。目的何在？彰显国力？推动工商？还是……另有深意？

各方心思浮动，皆在等待上元之后，那场神秘的“大赏”揭开面纱。

而与此同时，威国公府侧院的一间暖阁里，正上演着另一场“筹备”。

“江少爷，您抬抬胳膊……对，就这样，别动。”

一个留着山羊胡、眼神精亮的老裁缝，手里拿着软尺，在江广荣身上仔细量着。旁边两个学徒捧着厚厚的本子，飞快记录着尺寸：肩宽、臂长、胸围、腰身、裤长……

江广荣像个木偶似的伸着胳膊，嘴里抱怨：“陈师傅，还没量完吗？我都站了一炷香了！”

“快了快了，江少爷，林大人吩咐了，这套衣衫务必合体如肌肤，尺寸差半分都不行。”

陈裁缝是京师最有名的“云裳阁”东家，经手过不知多少王公贵族的衣裳，此刻却格外慎重。

“您看这料子，是江南新出的‘雀羽锦’，阳光下能泛三种光，掺了细银线，挺括又不失柔软。这版型……”

他拿起旁边一张图纸，上面用炭笔画着一件样式奇特的袍服。领子立起，肩线分明，腰身收紧，下摆略阔，线条流畅利落，与传统宽袍大袖截然不同。

“林大人管这叫‘修身风衣’，说是从西洋海商那里得的灵感，老朽做了几十年衣裳，也是头回见这么精神的样式。”

朱能翘着二郎腿坐在旁边的太师椅上，手里抓着把瓜子，一边嗑一边看热闹，闻言噗嗤乐了：“精神？我看着跟绑身上似的！四弟，你穿上这玩意儿，还能蹲下吃饭不？”

江广荣没好气地瞪他一眼：“二哥你少说风凉话！有本事你来试试！”

“我可不来！”朱能连连摆手，“我这身板，还是铠甲穿着舒坦！”

好不容易量完尺寸，陈裁缝带着学徒告退，说五日后送样衣来试穿。江广荣刚活动了下僵硬的肩膀，暖阁门又被推开。

这次进来的是一老一少。老者约莫五十，布衣长衫，气质儒雅，背着一个扁平的木箱。少年十五六岁，是他的徒弟，手里捧着颜料碟和笔洗。

“江少爷安好。”老者拱手，“老朽姓吴，单名一个道字，以画人像为生。奉林大人之命，来为少爷画几幅‘海报’。”

“海报？”江广荣又听到个新词。

“就是……大幅的画儿，用来张贴展示的。”

吴画师解释着，眼睛已经在打量江广荣的面容、身形和屋内光线，“林大人说了，要画得‘倜傥不凡，引人注目’。少爷，您先换上这身衣服。”

学徒捧上一套已经做好的、类似之前图纸款式的深青色修身外袍。江广荣换上，对镜一照，自己也愣了一下——镜中人肩宽腰窄，身姿挺拔，那衣服的剪裁果然将他的身形勾勒得利落了