夜色如铁，沉沉压在钟山之上。龙兴寺的金顶已不见白日里的辉煌，只余一道冷月斜照，将殿角飞檐的影子拉得细长如刀。朱?立于石阶最高处，衣袂被山风鼓动，猎猎作响。他手中仍握着那封密奏副本，纸页已被汗水浸出几道褶皱。

他知道，今日奉天殿的一幕看似尘埃落定，实则只是风暴前短暂的宁静。

晋王伏罪，证据确凿，供词画押，人证物证俱全；可越是如此，他心中越生寒意。正如李文忠所言??为何偏偏是晋王？九大藩王中，燕王善战、宁王拥兵、蜀王富甲一方，皆有野心之名，却无一牵连。反倒是向来低调隐忍、从不结党的晋王，成了众矢之的？

更蹊跷的是，“玄尘子”虽曾受晋王召见，赐紫袍讲经七日，但据锦衣卫最新查报，此人离晋王府后并未北上甘陕，而是南下金陵，在城东一处民宅藏身半月，期间与一名自称“内廷黄门”的宦官三次密会。而那名宦官，正是三日前因“突发急症”暴毙于净房的张德禄??一个从未列入宫籍、却能自由出入乾清宫侧门的低阶洒扫太监。

这一切，太过工整。

就像有人早已备好剧本，只等他这个“清流正臣”登台演完最后一折。

“舅舅说得对。”朱?低声自语，“我不是执棋者，至少现在还不是。”

他缓缓闭眼，脑海中浮现出晋王跪伏殿前的模样??那不是恐惧，而是绝望中的解脱。仿佛背负多年重担，终于得以卸下。那一刻，朱?甚至在他眼中看到了一丝……感激？

这不对。

若真谋逆，岂会甘心认罪？除非，他也只是局中一枚弃子。

远处传来脚步声，轻而稳，踏在青石板上几乎无声。蓝氏悄然现身，披着一件素色斗篷，发丝被风吹乱，却不显狼狈，反倒透出几分江湖气度。

“你怀疑另有主谋？”她开口，语气笃定，似早已看穿他心思。

朱?点头：“晋王纵有野心，也不至于蠢到留下如此多破绽。转运粮米、私设祭坛、囚禁僧侣……这些事只需一道密令便可遮掩，何必做得这般张扬？除非，他是被人逼着暴露的。”

蓝氏冷笑：“你想得不错。白莲教经营数十年，根深蒂固，怎会轻易让一个藩王掌控全局？他们要的不是某个王爷登基，而是天下大乱。唯有乱世，弥勒降世之说才能成真。所以，他们需要一个‘替罪羊’，一个足够分量、又不会引发全面动荡的牺牲品。”

“所以晋王被推出来，平息怒火，稳定朝局。”朱?接道，“而真正的幕后之人，则继续躲在暗处，积蓄力量。”

“聪明。”蓝氏轻叹，“可你也别忘了，推动这一切的，未必全是白莲教。有些人，比邪教更可怕??因为他们披着忠臣的外衣，说着仁义的话，做着最狠的事。”

朱?眸光一闪：“你是说……胡惟庸？”

蓝氏未答，只是望向皇宫方向，那里灯火稀疏，唯有乾清宫尚亮着一盏孤灯。

“首辅大人这几日闭门不出，表面是称病告假，实则连夜召见多名边镇将领幕僚。更有密报显示，他侄儿胡安远近来频繁出入晋王府旧部家中，以‘抚恤遗属’为名，暗中联络心腹。”她顿了顿，“你以为这场清洗结束了？不，它才刚刚换了个名字重新开始。”

朱?沉默良久，终是握紧拳头。

他忽然明白，自己此前所有行动，或许都在某人预料之中。设立监察院、整顿宗教、引蛇出洞、彻查毒案……每一步都光明正大，合乎道义，却也恰好成为某些人铲除异己的利器。晋王倒台，固然震慑诸藩，但也让皇权威震、太子权柄扩张??而这，正是胡惟庸最不愿看到的局面。

如今他借自己之手除去晋王，下一步，恐怕就要拿“权臣外戚”开刀了。

毕竟，李文忠掌兵多年，功高震主；而他朱?年少得志，骤居高位，已是“尾大不掉”之相。

“他们是想让我和舅舅，成为下一个晋王。”朱?喃喃道。

“所以你现在有两个选择。”蓝氏声音清冷，“要么退，交出监察院权柄，自请出镇边疆