马寻只要出门时间长一点，回来后肯定给李贞诊诊脉，这一点亲近的人都知道。

脉象确实不错，不过李贞都七十五了，这个岁数当然也会让人觉得有些担心。

马寻一边诊脉，一边看向李增枝，“增枝啊，这几天。。。

马寻站在院中，良久未动。

那颗流星早已消逝于天幕尽头，可他心中却似燃起了一团火，烧得五脏六腑都滚烫起来。

他低头看了看自己粗糙的双手??这双曾只会握酒杯、逗鸟笼的手，如今竟要执掌一国之新机要务。

荒唐？可笑？还是……命中注定？

“爹。”

身后传来轻唤。

他回头，见是马祖佑提着一盏灯笼走来，脸上少了白日里的张扬，多了几分沉静。

“您还没睡？”

“睡不着。”

马寻苦笑，“脑子里全是事。

经略司怎么建？人从哪儿找？钱谁批？图纸呢？器械呢？连个像样的工坊都没有，就指着一张残图和几句谜语，就想撬动天下格局？我这不是在做梦吧？”

马祖佑将灯笼放在石桌上，抬头望天：“您还记得小时候娘讲的故事吗？说咱们老马家祖上本是陇西戍边小卒，靠着一把铁shovel挖通了三道壕沟，挡住了北狄十万骑兵，才被太祖皇帝亲封百户。

那时候，也没人信一个泥腿子能救江山。”

马寻怔住。

“现在也一样。”

少年声音不高，却字字如锤，“别人不信，咱们自己得信。

只要第一步迈出去了，路就会越走越宽。”

马寻看着儿子，忽然觉得陌生又熟悉。

这孩子眉眼随母，性子却像极了年轻时的自己??莽撞、倔强，却又有一股不服输的狠劲。

他叹了口气：“可我不是英雄，祖佑。

我只是个混日子的外戚，靠着姐姐的福荫活到今天。

若非皇上逼我上位，我宁愿一辈子当个闲散国舅。”

“可皇上为什么选您？”

马祖佑反问，“朱标舅舅精明强干，殷燕先将军战功赫赫，刘先生博古通今，哪一个不比您强？可陛下偏偏把这块烫手山芋扔给您，为什么？”

马寻摇头。

“因为信任。”

少年一字一顿，“他是看透了您??看似懒散，实则心善；看似糊涂，实则有底线。

您不会贪墨军饷，不会结党营私，更不会拿国家大事做交易。

这份‘笨’，才是最难得的。”

马寻愣住，喉头一哽。

“所以，别觉得自己不行。”

马祖佑握住父亲的手，“咱们不求一步登天，只求每天多懂一点，多做一件。

三年后，哪怕秘阁只造出一台能测经纬的仪器，也算对得起‘经略’二字。”

夜风拂面，吹散了些许愁绪。

马寻终于笑了：“你小子，什么时候学会讲大道理了？”

“跟刘先生学的。”

马祖佑眨眨眼，“她说，治国如烹小鲜，火候比食材更重要。

急不得，也拖不得。”

父子俩相视而笑。

次日清晨，辰时未到，马府门前已车马喧嚣。

第一批应募之人陆续抵达：有江南算学世家出身的落第秀才，精通勾股割圆；有福建海商之后，熟稔潮汐风向；甚至还有个自称“西域遗民”

的独眼老者，带来一架用铜管与水晶拼接的古怪仪器，说是“千里窥天镜”

，能见百里外帆影。

武忠守在门口登记名册，忙得满头大汗：“哎哟我的爷，你们一个个报名字慢点！

这‘阿卜杜拉?伊本?穆萨’叫啥？重名没？祖籍哪？会说官话不