中原大军在他的指挥下，如同摧枯拉朽般，连克北疆数十座重要城池。

兵锋所向披靡，彻底摧毁了北疆的主力，将其残余势力紧紧围困在王庭附近，完成了大部分的作战目标，北疆的威胁已基本解除。

战事稍歇，中军大帐内。

陆离伺候着焱渊脱下那身——被敌人的鲜血，战场的尘土浸染得看不出本来颜色的沉重铠甲。

随着甲胄卸下，一股浓烈的汗味与铁锈味散开，也露出了内里被汗水反复浸透、紧贴身体的里衣。

焱渊走到铜镜前，看着镜中那个眼窝深陷、下巴布满青色胡渣、眉宇间刻满疲惫的男人，抬手摸了摸自己粗糙的脸颊，低笑一声，嗓音沙哑：

“陆离，朕是不是苍老得……快配不上柔柔了？”

“陛下您这是说的哪里话！”陆离急忙道，“您英姿勃发，俊美之名冠绝天下，只是连日征战，实在是……”

他话音未落，目光落在焱渊的左臂上，那里缠绕的绷带早已被鲜血浸透，颜色发暗。

“陛下！您的伤又裂开了！”陆离声音都变了调。

焱渊活动了一下手臂，牵动伤口让他几不可察地蹙了下眉，“无妨，算是此次北伐给朕留了道念想。”

他伸出另一只手。

那本该是一双修长、骨节分明、执掌乾坤的帝王之手，此刻却布满新旧交错的伤痕，虎口震裂，指甲缝里嵌着洗不净的血污与尘土，多处皮肤干裂见血。

陆离鼻子一酸，连忙用蘸了烈酒的锦帕为他消毒。

烈酒灼烧伤口的刺痛让焱渊肌肉微微一绷，但他连哼都未哼一声，只是看着自己这双龙爪，扯出一抹笑：

“挺好。正好让柔柔看看，朕为了接她回家，可是连爪子都磨钝了。”

陆离一边飞快地涂抹金疮药，一边心疼地絮叨：“陛下您真得好好歇歇了，要不好好睡个一天一夜再去南诏……”

焱渊目光穿透营帐，望向了南诏方向。

所有的杀伐果决、所有的疲惫伤痛，在想到那个可人儿时，都化为了眼底深处化不开的温柔与急切。

“备水，朕要沐浴。”

他要洗去这一身的血腥与征尘，洗去北境的风霜与疲惫。

他要清清爽爽、以最好的状态，去南诏，接他的柔柔回家。

翌日清早，帝王身穿玄金铠甲，于三军阵前点兵，

“众将听令。”

“第一，北疆战线，由苏湛总领，以及王将军，李将军，吴将军，裴宣为辅。

朕予你们一半兵力，给朕彻底碾碎北疆的抵抗！

朕不仅要北疆王的人头，更要将此疆域，永划入我中原版图！你们，可愿替朕开此万世之功？”

苏湛带领众将士热血上涌，单膝跪地，声音斩钉截铁：“臣在此立誓！北疆不定，臣提头来见！”

“好！”焱渊颔首，随即目光投向南方，眼神瞬间变得锐利无比，仿佛已经穿透千山万水，锁定了那个胆敢触碰他逆鳞的人。

“第二，其余所有精锐轻骑，即刻随朕拔营！”

他几乎是咬着牙，一字一顿地说道，每个字都带着冰碴和血腥气：

“昼夜兼程，直扑南诏！朕，要亲自去接皇贵妃回家！”

这一刻，焱渊更像是一头被彻底激怒、誓要夺回伴侣的雄狮。

南诏，紫宸殿内

墨凌川独自坐在空旷的大殿中，指尖捏着一份紧急军报，骨节因用力而微微发白。

中原大军势如破竹，已连克北疆东部八座重镇，兵锋所向，无人能挡。

一种前所未有的焦虑，盘绕在他的心。

他深知，南诏虽富庶，但军力远不能与中原虎狼之师抗衡。

他所担心的事恐要到来......

宫人引着一位身着黑袍的大祭司入内。

大祭司恭敬地呈上两个古朴的木匣。

“王上，依您吩咐，蛊已炼成。左边乃是锁情蛊，中者情根深种，心之所向，唯施蛊者一人，过往情爱，皆如云烟。若与其他异性过度亲近，便会心如刀绞、浑身无力。”