几日后，京城  ·  养心殿。

焱渊刚批完最后一本奏折，陆离便呈上一封火漆密信。

“陛下，西北八百里加急。”

焱渊挑开火漆。

信纸展开，其上是岳云峥于军帐中挥毫疾书、众将跪地宣誓的详细场景。

他扔下密信，靠向龙椅背，指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手。

“好，很好。果然动了。朕……等他们动，已经等了很久了。”

“岳家，在西北，确有功勋。戍边十载，劳苦功高。”

“然，近两年来，岳云峥恃功而骄，在军中安插亲信，渐成尾大不掉之势。

朝廷拨付的军饷、粮草，他岳家经手之后，去向几何？

奏报中屡屡暗示边患未平，需增兵添将，是真有强敌环伺，还是……养寇自重，拥兵自保？”

“功是功，过是过。朕念其旧功，一再容忍，多方敲打，望其迷途知返。奈何……

奈何岳家野心滋生，不甘人臣之位，竟敢以清君侧为名，行逼宫犯上之实！视朕如无物，视皇权如儿戏！”

他猛地一拍扶手，声音不高，却带着雷霆之威。

“岳云峥既然自寻死路，朕便成全他。西北军，是时候换一换血，认一认真正的主子了。”

“传朕密旨。令骁骑营即刻暗中控制岳氏亲族府邸，严密监视。

令兵部、户部，即日起以‘核查军备’之名，暂停对西北的一切粮草辎重供应。

令影卫继续追踪岳家军沿路动向，另派人深入西北，朕要知道，岳云峥麾下，究竟哪些是岳家死士，哪些……是仍忠于朝廷的可用之才。”

“臣领旨。”陆离躬身退出。

焱渊指尖摩挲着一枚温润的玉佩，那是姜苡柔前日亲手为他系上的。

“柔柔，谁都别想伤害你，谁也别想……动摇我们的江山社稷。”

十日后。

鸿胪寺卿带着世外高人玄冥子匆匆入宫。

焱渊立刻屏退左右，单独接见。

玄冥子仙风道骨，眉宇间带着凝重，给出了两个解法：

其一，移花接木之法。

“陛下，此法需在娘娘生产、气血最盛且与胎儿联系最为紧密的关键刹那施行，”

“大师细细说说。”

“贫道可施秘法，将母体中的子蛊，强行剥离，渡入……即将娩出的一个胎儿体内。”

焱渊瞳孔微聚，追问：“孩子会如何？”

玄冥子轻叹道：“子蛊离母，需寻一生机旺盛之新宿主。

此子……将终身与母蛊宿主同命共感，且受蛊虫侵蚀……寿数，恐也难超而立。”

殿内瞬间安静。

良久，帝王道：“不可。”

“此法太过残忍，不可行。”

他眼前仿佛已经看到姜苡柔得知真相后心碎欲绝的模样。

即便那不是朕之骨血，但柔柔视孩子如命，朕若如此做，与亲手剜她心肝有何异同？

焱渊抱着一丝希望问，“朕还听闻过蛊虫转移法，可否用？”

玄冥子道：“这便是老道说的其二，金蝉脱壳之法。

……将子蛊强行剥离母体，转移到一只特选的通灵玉蝉之上。”

“只是……”

“只是什么？”焱渊的心猛地提起。

玄冥子叹息一声，

“陛下，蛊虫与娘娘相伴日久，早已与生命本源融为一体。

强行剥离，如同生生抽去一部分根基，会剧烈损耗娘娘元气，折损……至少十年阳寿。”

“十年......阳寿……”

焱渊闻言，心痛如绞，连呼吸都带上了血腥气。

别说十年，便是一年、一月、一日，朕也舍不得。

那同命蛊是悬在朕心头的一把刀，无时无刻不让朕寝食难安，

朕做梦都怕墨凌川一个不慎，便害了柔柔殒命。

朕比谁都渴望解开它。

可若代价是折损柔柔的寿命……

朕宁愿她此生都与那墨凌川性命相连。

他闭上眼，再睁开时，眼底只