李世民愣了一下，抬头深深看了李承乾一眼。

旋即露出沉思之色，良久才轻轻开口。

“承乾....你....你....。”顿了良久，才开口：“你很不错...。”

“哈哈。”李承乾严肃之色消失不见，转而爽朗一笑：“父皇，你也不错。”

“哦？”李世民意外地叹了一声，随即发出一阵大笑，“哈哈哈哈……好！好！”笑声爽朗，直冲云霄。

这时朝阳升起，虽依旧昏黄，但却让父子二人身上染上了一层颜色。

此时河道的无垠淤泥之上，焦灼与恐慌如同无形的火，在衣衫褴褛的民夫群中蔓延。

混乱的中心，几辆运料的破车被推翻点燃，黑烟滚滚升起，与昏黄晨光混作一片浑浊。

有人哭嚎，有人叫骂，更多人瞪着赤红的眼睛，无头苍蝇般乱窜，或干脆瘫坐在地，脸上尽是绝望。

“粮马都没了！定是遭了劫！”

“朝廷不管我们死活了！”

不知谁先嘶喊了一声。

混乱再次人群如决堤的浊流，开始推搡、冲撞。

几个试图维持秩序的监工小吏瞬间被淹没，棍棒与呼喝声在鼎沸的怨怒前苍白无力。

就在这沸反盈天之时，陡然传来沉雷般的马蹄声。烟尘扬起处。

李承乾一马当先，身后是如黑色铁流般涌回的骑兵，以及那庞大的、一眼望不到边的战马群！

骚动为之一窒。所有目光，惊疑、恐惧、期盼，齐刷刷看了过来。

李承乾勒马立于一处稍高的土坡，目光扫过狼藉的现场，脸上并无怒色。

反而清晰地下令，声音压过了残余的嘈杂：“北向辉！”

“末将在！”

“将所有俘获战马就地宰杀，同时生火，朕今日要烤马肉，犒赏百姓！”

转头看向下方百姓，语气变得柔和。

“诸位乡亲，朕可不是走了，而是去给你们找肉吃去了。”

群体是盲目的，因此这番话立刻激起回响。

民夫们的脸上仍是麻木与不信，窃窃私语里裹着怀疑。

“当真？莫不是诓我们？”

“杀战马？杀东西可金贵啊...。”

“对啊，朝廷能舍得吗？”

然而，当第一匹缴获的战马在众目睽睽下被牵出、放倒，雪亮的刀锋精准划过颈侧，滚烫的鲜血汩汩涌出。

一种近乎残酷的真实击碎了所有猜疑。

而后是十匹、数十匹...，珍贵的战马接连倒下。

兵士们动作麻利，剥皮、分割，大块带着体温的鲜红马肉被迅速串起。

架到了刚升起的熊熊篝火上。

油脂滴落火中，“滋啦”作响，浓郁的、原始而粗犷的肉香，随空气强势地弥漫开来。

虚弱赤红双眼的民夫的目光渐渐清澈，而后都是直勾勾盯着火堆的渴望，喉结不住上下滚动。

随着战马全部宰杀，整个河道上，密密麻麻满是烤马肉的香味。

这让一众民夫们，彻底安静下来，毕竟这是真的肉...。

而且别说战马，就普通马匹的昂贵都不是他们能想象的。

但如今朝廷却肯宰杀了给他们吃，人心都是肉长的，再结合两位陛下亲自跳进淤泥之中。

先是一两声压抑的、哽咽般的抽泣从人群深处传来。

紧接着，哭声如同涟漪般扩散开来。那不是悲伤的嚎啕，而是一种混合了难以置信、长久压抑后的释放、以及最简单直白的感激的呜咽。

越来越多的人放下了戒备，任由滚烫的泪水冲刷着脸上的泥垢。

他们望着篝火，也望向土坡上静立的身影，用最原始的哭声，回应这份恩情。

李承乾全程一言未发，自己做到如此，就不用再说什么了。

一行顶万言，转头看向身旁李世民。

“父皇是不放心朕？如今看朕做的怎么样？”

李世民看了看他，又看了看百姓，而后看向远处滩涂。

“做的很好。”顿了顿：“对未来局势，你有什么看法？”

因为河北道