台下立刻响起整齐的回应：

“保证完成任务！”

知青们的喊声响彻戈壁滩，李峰的目光扫过人群，在几个老弱病残身上顿了顿，又补了一句：

“身体实在吃不消的，可以申请去后勤组烧水送饭！

但能下地的，一个都不能少！”

话是这么说，可没有人真去报名去后勤。

因为报名后勤，第二天就等着上思想课，年底评先进直接除名！

女知青来例假，可以减少分量，可大家还是咬着牙硬撑着完成每日任务。

李峰踢了踢地头装满棉花的样品袋：

“看好了，60斤就这么多——比你们城里粮店的米包还大两圈。

完不成？晚饭减半。”

说完这句话后，李连长忽然抬高嗓门：

“全体都有，有没有信心？”

“有信心！”

“能不能完成任务？”

“保证完成任务！”

声音一浪高过一浪，像一把火，烧得所有人热血沸腾。

散会后，人群拿着空麻袋，带着帆布手套，三三两两往棉田走。

李连长突然叫住顾清如说，

“顾知青，这次抢收任务重，炊事班和卫生员都要下地，给你们定30斤任务，本职工作不能耽误。”

“今年天热，已经有两个同志中暑了。”

“按说你们应该定40斤任务，因为今年是第一年摘棉花，才照顾了一些。”

这是宋毅在连队干部会议上提的，所有新来的知青摘棉任务减少10斤，算特殊照顾。

但是明年，就要和大家一样，完成60斤的任务了。

顾清如背着药箱点头：“谢谢李连长。十滴水、人丹都备齐了，保证完成工作，我这就去地里。”

李连长“嗯”了一声，刚要走，又回头补了一句：

“对了，你弟弟……？”

“也让他下地。”

李连长眉头微挑，似乎有些意外，但很快又点了点头。

“是该这样。”他语气里带着赞同，

“兵团的孩子，哪个不是从小跟着拾花、捡麦穗？

重活干不了，但总得学着干活。”

他顿了顿，又压低声音补了一句：

“不过……五岁还是太小了点，别累着他。”

顾清如说：“连长放心，兵团的孩子能干，他也能干。”

李连长点点头，没再说什么，转身大步走向棉田。

顾清如将药箱放在田埂边上，腰间缠上麻袋，布巾把头包上，只露出一双眼睛在外面，带上帆布手套。

全副武装后，她发给顾青松一个布兜，一顶小草帽和一副临时改的小孩手套：

"把棉花摘下来放进兜里，捡满半兜子才能吃午饭。"

"这么多？"他看着望不到边的棉田，脸色发白。

"这才哪到哪。"顾清如指了指远处几个兵团子女，

"他们一天能捡十公斤，给你的任务算少的了。"

棉花田里，女知青们跪地拾棉花，腰上绑着麻袋，像蜗牛一样在棉垄间爬行。

男知青弓着身子，弯着腰摘棉。

太阳渐渐升高，戈壁滩变成了一个大蒸笼。

知青们头戴湿毛巾，腰间挂盐水竹筒，穿梭在棉垄间，手不停歇地采摘着棉桃。

汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的疼。

顾清如一边摘着棉花，一边回头看到顾青松笨拙的身影，他动作生疏，时不时被棉株划到手臂，疼得龇牙咧嘴。

"哇——"他举起被棉壳划出三道红痕的手背，眼泪瞬间糊了满脸，

"它咬我！"

几个正在劳作的职工忍不住笑出声。

顾清如快步走过去，看见弟弟的草帽歪在一边，脸上沾着棉絮和泥痕，活像只炸毛的麻雀。

他面前散落着不到十朵棉花，其中三朵还被踩进了土里。