顾清如蹲下身来平视着他，眼里漾开笑意：“真的？那可了不起。八岁的孩子，顶得上半个当家人了。”

说着，她从口袋里掏出几颗水果糖，将糖放进胜利手心，“这是奖励男子汉的。”

赵胜利愣了一下，紧紧攥住糖果，脸颊微红。他没立刻吃，而是转身走到弟弟身边，小心翼翼剥开一颗，塞进弟弟嘴里，又把剩下两颗仔细包好，藏进枕头底下。

“留着，等妈妈想吃的时候再给她。”

顾清如看着懂事的孩子，叹了口气，没再说什么，转身开始仔细检查了高慧的脉搏、血压，又听了听心肺。所幸并无大碍，只是极度疲惫所致的身体虚弱。

“人还撑得住，但得吃东西，得睡踏实觉。”她合上药箱，顺口道：“还没吃饭吧？我去食堂打些饭来。”

高慧连忙起身：“我跟你一起去，不能总麻烦你……”

“坐下。”顾清如轻轻按住她的肩，语气温和却坚定，“孩子们需要你，饭我来就行。你在这儿，就是最大的安心。”

赵胜利立马拿上家里的搪瓷缸，“我和顾阿姨一起去。”顾清如点头，带着赵胜利朝食堂走去。

食堂里人不多，打饭的王大妈一眼看到了顾清如手里的搪瓷缸，缸身上用红漆清晰地写着“高慧  1962  先进工作者”几个字，以及身后跟着的赵家孩子，什么都明白了。

她什么也没问，只是默默地用勺子在稀粥锅里多舀了一勺，又从旁边的筐里拿了一个个头更大、更实在的窝头递过去。

顾清如心头一热，轻声道谢，

王大妈摆摆手，头也不抬：“天冷，饭凉得快，赶紧回去吧。”

顾清如和赵胜利捧着搪瓷缸饭匆匆返回赵家。

四个人围坐在炕桌前。一碗稀粥，八个窝头，一碟咸菜，在此时却胜过任何山珍海味。高慧看着大口吃着窝头、喝着稀粥的两个儿子，又看着顾清如，眼眶有些微微发热。这日子再难，也要咬牙过下去。

“清如，真不知道要怎么感谢你。我不在的那些天，多亏了你照顾这两个孩子。不然……我真不知道该怎么办。”

“高姐，别这么说，倒是胜利，真的长大了，像个男子汉一样，把弟弟照顾得很好。”

赵胜利一听，脸“腾”地红了，赶紧把头埋进碗里，假装专心吃饭。

高慧看着赵胜利，欣慰的笑了。没多久，却叹了口气，压低声音：“清如，往后……你还是少来我家吧。虽说我很希望你来和我说说话，可我怕连累你，也怕给朱所长添麻烦。”

她顿了顿，眼神闪过一丝警觉，“我发现……有人在监视我们。”

顾清如闻言眉头微蹙，没打断。

“今天下午，胜利出门打水，前脚刚出院门，后脚就有人跟上来了。穿件灰布褂子，脸生得很，一句话不说，就远远吊着。一直到井边，看他打了水，又一路尾随回来，才装作路过走开。这不是一次两次了。”

顾清如默默点头，她早有预感，胡干城不会放过赵家的一举一动。

“好，我知道了。”

“对了，高姐，后天晚上打谷场放电影，你打算去吗？”

高慧苦笑：“现在家里这个样子，哪还有心思去看热闹？我们就不去了。”

顾清如轻轻说，“那天我有点事……中途得提前走一会儿。你能不能帮我掩个底？就说胜利不舒服，让我去看看？”

顾清如一直在默默关注胡家，知道胡干城这几天在家闭门不出，一直找不到机会。而电影夜，全场聚集，灯火喧嚣，正是“暗度陈仓”的绝佳时机。

高慧点了点头，没问为什么。

临走前，顾清如叫住赵胜利：“胜利，阿姨有件事想拜托你。”

少年立刻坐直了身子，眼睛亮了起来。

顾清如拿出一包东西递给赵胜利，附耳凑近。

赵胜利接过东西，用力点头，稚嫩的脸上写满郑重，像接过了某种无声的使命。

……