瑞王是哪壶不开提哪壶。

可锦宁这句话，也无异于回敬了瑞王一巴掌。

萧成元为什么被萧宸打断腿这件事，众人都有所耳闻。

此时众人就看向瑞王，神色古怪且复杂起来。

萧熠清楚，这小姑娘是在护着自己，唇角逸出了些许的笑容。

瑞王看向锦宁，眼神锐利，锦宁毫不退让，用清亮的眸子和瑞王对视。

帝王此时，冷声开口：“瑞王是该好好关心下后辈。”

“你此番既回来了，便多留些日子吧。”帝王微笑道。

瑞王听了这话，便含笑说道：“臣......

三月廿五，春雷始鸣，宫墙内外梅香渐散。一场久违的细雨自寅时落下，润物无声，将连日干燥的宫道浸出青苔之色。昭宁殿檐角铜铃轻响，似有低语随风入梦。锦宁伏案至深夜，烛火摇曳中批阅完最后一份《昭雪司密报》，指尖微颤，终将朱笔搁下。

她闭目片刻，脑海中浮现的却是那夜观星台上萧熠的笑容??坦荡、炽烈，仿佛真能撕开这五十年来层层遮蔽天光的阴云。可她知道，誓言再重，也抵不过现实刀锋。真正的较量，才刚刚开始。

翌日辰时，御史台突发弹劾奏章，言辞激烈，直指元妃“擅权干政，私设衙门，动摇国本”。领衔者乃礼部尚书周崇文，三朝元老，素以清正自居，曾为徐党所忌，如今却率先发难。

“好一招借力打力。”锦宁冷笑，将奏折掷于案上，“他们终于按捺不住了。”

海棠皱眉：“此人一向守礼，怎会突然攻您？莫非是受人指使？”

“不是指使，是恐惧。”锦宁起身，踱至窗前，望着庭院中新栽的桃枝，“我动了他们的根基。昭雪司翻旧案，牵出多少隐秘？那些看似忠良的老臣，背地里又有几人干净？他们怕的不是我掌权，而是怕真相曝光，自己也被钉上耻辱柱。”

福安低声禀报：“据赤翎卫线报，周尚书之子曾在永昌五年任江南巡抚期间，勾结盐商，贪墨赈灾银三十万两。当年正是徐党借此事逼退政敌，却故意放过周家，只为日后留一棋子。”

“原来如此。”锦宁眸光一冷，“他不是清流，是伪君子。既如此，便别怪我不讲情面。”

她提笔疾书，命赤翎卫即刻传唤当年涉案证人，并调取户部账册原件。同时拟旨一道，交由李德全呈递御前：

> **“着令大理寺、刑部、都察院三司会审，彻查周氏父子贪腐旧案，凡包庇徇私者，同罪论处。”**

此令一出，朝野震动。周崇文连夜上书请辞，却被萧熠驳回：“朕允你自辩，但不容你逃避。”

四月初八，三司公审于大理寺外广场，百姓围观如潮。昔日高坐堂上的老臣跪于泥地，面对铁证竟无言以对。最终判罚：削职为民，抄没家产，其子流放岭南。

消息传回昭宁殿，锦宁未喜，反叹：“一人倒下，百人犹存。这只是开端。”

而就在此时，南方疫病已失控。原以为只是寻常春瘟，谁知蔓延迅速，死者枕藉。更有流民聚众抢粮，烧毁官仓，局势濒临暴乱边缘。

萧熠召集群臣议事，内阁首辅陈敬之主张派兵镇压：“乱民不除，国无宁日！”

锦宁却当庭反驳：“民何以成‘乱’？因饥寒交迫，因官吏盘剥，因朝廷迟迟不赈！若此时出兵，岂非逼民为贼？”

她站起身，声音清越：“臣妾愿亲赴江南，督运粮草，安抚民心，并设立医馆救治病患。请陛下准行。”

满殿哗然。

妃嫔亲临灾区？古来未有！

萧熠沉吟良久，终点头：“准。但须禁军护送，且不得涉险。”

“遵旨。”她颔首，目光坚定。

四月十二，锦宁启程南下。

十里长亭，百姓夹道相送。她未乘凤辇，仅着素袍，骑白马而出，身后跟着数十辆满载药材与粮食的马车。柳含烟率赤翎卫化装成商队随行，暗中布控沿途要道。

一路行来，触目惊心。村庄荒芜，尸骨曝野，孩童蜷缩在破庙中啼哭不止。地方官员闭门不出，唯恐染疫，竟任