吴伟业等人这才留意到那些学童。

　　那些学童，都是十岁左右的样子，梳着总角，穿着洗得统一的蓝布短袄。

　　让众人诧异的是，其中竟然有几个女童。

　　那被老汉称作‘小伢子’的学童，闻言脆生生应了一声，从队伍里跑出来，站在吴伟业等人面前，腰背挺得笔直。

　　老汉笑呵呵地说道：“小伢子，你来给这些外乡来的读书人，好好长长见识。”

　　“几位先生听好了！”

　　学童声音清亮，像敲着铜铃，“这自来水的好处，可多着呢！”

　　他伸出小手指，一条条数起来：

　　“第一，方便！”

　　“以前家里的大人，每天天不亮就要去湖边挑水，来回要走五六里路。”

　　“遇上雨天路滑，摔跟头是常事，挑一趟水要花一两个时辰。”

　　“现在多好，水嘴一拧，清水就来了，省下来的时间，能种地、能做工。”

　　吴伟业等人闻言，脸上的嘲讽淡了几分。

　　他们虽然四体不勤五谷不分，可挑水之苦，却也有所耳闻。

　　只是从未想过，竟能靠这样的“奇技淫巧”解决。

　　“第二，干净，甚至能保命！”

　　学童又竖起一根手指，眼神格外认真。

　　“先生们可知道，太湖里的水看着清，里面藏着好多看不见的虫子！”

　　对于这一点，吴伟业等人不敢质疑。

　　云逍在金泾湖讲道，当众展示显微镜的功能，有很多人亲眼看到过水里的寄生虫。

　　“以前喝了湖水，好多人会闹肚子、长虫子，还有人得了大肚子病、疟疾，疼得在床上打滚，好多人都没能熬过来。”

　　这话戳中了众人的痛点。

　　江南水乡疟疾、血吸虫病横行，让人闻风丧胆。

　　尤其是大肚子病，祸害江南数千年，死者不计其数。

　　也正是因为有了特效药，加上各种防疫措施的推广，近年已经大幅度减少。

　　“这自来水，先用沙子滤掉泥渣，再用石灰消毒，最后储存在山顶的干净池子里，里面的虫子全被杀光了！”

　　“自从岛上通了自来水，再也没人得大肚子病了。”

　　码头上，鸦雀无声。

　　先前还一脸讥讽的吴伟业等人，竟说不出半个字来。

　　那老汉一阵哈哈大笑，“几位大老爷，这道理我家十岁孙儿都懂，你们反倒不如个娃娃？”

　　众读书人的脸一阵青一阵白，太打脸了啊！

　　那带领学童的塾师接过话头，笑着说道：“西山岛不过国师践行科学的试验之地，这自来水正是其中之一。”

　　“等技术成熟了，自来水会修到苏州、南京，将来还要修到京城，乃至大明各地，让天下百姓都能喝上干净水。”

　　吴伟业、冒襄等人，你看我，我看你，脸上满是震惊。

　　他们怎么也没有想到，这看似简单的自来水，竟关系到社稷民生。

　　“哈哈哈！”老汉拍腿大笑，“咱西山岛蒙童都懂的道理，诸位秀才公反倒糊涂了？”

　　吴伟业面红耳赤，正要呵斥，却被吴应箕拦住。

　　他向那学童温声问道：“你年纪不大，怎么知道这么多道理？是谁教你的？”

　　学童仰起头，得意地扬了扬下巴：“是课本上教的呀！我们学堂里，先生每天都讲这些！”