“哦？”吕英闻言，下意识又回头瞥了一眼车厢——里头明明空荡得很，再坐三五个人也绰绰有余。

“倒也不是旁人，”兰姬声音轻缓，带着一种刻意放低的姿态，“是王离大将军的夫人，尉氏。夫人乃是制鼓的大家，明樾台那面镇场的大鼓，便出自她手。”

她顿了顿，唇边那抹笑意染上些许复杂的意味，“说来也巧，奴得了这两张牛皮，原是想做五十面小鼓，给楼里添些胡乐新趣。那日在西市皮货铺子遇见尉夫人，她竟也在挑选上好的牛皮。奴这等身份，怎敢与将军夫人争抢？自然是退让了。结果，夫人说这东西还是让给奴……取乐好了。”

她话语里的自嘲轻得像一声叹息，却又清清楚楚地钻进每个人耳朵里——一个是章台楚馆的舞姬，一个是勋贵将军的夫人，云泥之别，连看上的皮料，都不得不“自愿”拱手相让。

吕英听完，眉头拧了起来。

驾车的两名年轻甲士更是直接，脸上立刻浮现出愤愤不平的神色。

其中一人忍不住低声啐道：“嘁！那些高门里的夫人，眼睛都长在头顶上！平日里瞧见我们这些军汉，鼻孔都恨不得朝天，仿佛我们身上带着晦气！”

“哎，快别这么说，”兰姬连忙摆手，语气温婉地劝解，眼神却悄悄观察着他们的反应，“本就是奴用不着那般好的皮子。尉夫人是用来制作军鼓，乃是正事、大事。奴不过取乐而已，岂能相提并论？如今……不正是用上的时候么？林乐师也与奴说了，能为军中尽些微薄之力，是奴的福分。”

她将姿态放得极低，话语里却隐隐透着一丝不易察觉的委屈，反而更惹人怜惜。

吕英沉默了片刻，看着晨光中她纤细的背影和那仿佛承载了重量的高耸发髻，瓮声瓮气地冒出一句：“……委屈姑娘了。”

兰姬侧过脸，对他又是嫣然一笑，那笑容在薄雾中如同沾了露水的花儿，带着一种混合了柔弱与坚韧的奇异光彩，没再说话。

马车辚辚，载着各怀心思的几人，朝着王大将军府方向不紧不慢地驶去。

今日咸阳封禁，连前来大将军府吊唁的宾客也没有了。

府邸门前一片安静，渐渐升起的日头隐约有了燥热之意。

昨日的车马痕迹犹在，衬得此刻的寂静愈发突兀，透着一股繁华落尽的唏嘘。

方才还为兰姬抱不平的两名甲士，此刻也噤了声，默默整理了一下甲胄——毕竟眼前是威名赫赫的王府，门楣高大，石兽肃立，那无形的威压让他们本能地收敛了神色。

大将军府的朱漆府门紧闭。

吕英上前，握住沉重的铜环叩击数下，门扉开了一道缝。

他将来意简明告知门内老仆。

管家不敢怠慢，匆匆往后堂通传。

后堂内，尉氏正哄着小儿子用朝食。

孩子不过五六岁年纪，正是活泼好动的时候，一会儿摆弄漆勺，一会儿又黏过来扯着母亲的衣袖，闹得尉氏有些无奈。

听闻前门有禁军为战鼓之事而来，她只得牵起小儿的手，一同往前院走去。

吕英见尉氏出来，立刻抱拳躬身，规规矩矩行了个军礼，将送还战鼓并需能工修补之事重新禀明。

兰姬此时也轻盈地从车辕上跃下，垂首敛目，朝着尉氏盈盈一福，姿态恭谨，又将林景乐师所言、牛皮由来及修补之请细细说了一遍，声音柔婉清晰。

尉氏目光平静地扫过兰姬那身与场合不甚相宜的艳丽曲裾，以及那过分醒目的高髻，面上并无多余表情，只微微颔首：“既是为北征助威之事，我自当尽力。家翁灵柩在此，府中诸事繁杂，我若往城外大营，耗时恐不短。此事……还需禀过婆母方可定夺，还请军爷稍候片刻。”

她