北境，军营。

朔风卷着雪粒，狠狠抽打在北伐军的营帐上，发出“哗啦啦”的声响。十一月末的漠北，早已是冰天雪地，连呼出的气息都能凝成白雾。

主将长孙诚的主帐内，炭火燃得正旺，气氛却异常沉重。

“将军！”亲卫校尉掀帘而入，风雪裹挟着寒气涌入，他冻得脸颊通红，语气却带着焦灼，“营中流言四起，都在传……传李副帅通敌突厥，故意让骁果卫折损陷害将军这样的忠良！”

长孙诚正摩挲着腰间的虎符，闻言指尖一顿。

他抬眸，眼中闪过一丝不易察觉的快意。他巴不得忠义侯早点出事，为妻子儿女报仇。可快意转瞬即逝，取而代之的是浓重的忧虑。

“胡闹！”长孙诚猛地拍案而起，案上的茶杯震得噼啪作响，“行军打仗，最忌谣言四起，军心涣散！这流言是谁传出来的？”

校尉低头：“查不清了，各营都在私下议论，连伙夫营的小兵都在说。现在军中将士人心惶惶，不少人都在悄悄站队，再这么下去，怕是要出乱子！”

长孙诚眉头拧成疙瘩。他怀中揣着皇帝密信，命令他“速速安排忠义侯冲锋陷阵，杀敌立功，振奋军心”。

这流言怕不是皇帝等不及，暗中授意散播，为除掉李泽厚造势。可这般不管不顾地扰乱军心，实在是得不偿失。万一突厥借机来袭，如此军心不稳，必会造成应对混乱，届时会酿成大祸。

“传我将令！”长孙诚沉声道，“立刻去抓两个散播流言最凶的小兵，军前斩首，杀鸡儆猴！”他顿了顿，语气愈发严厉，“再下令全军，任何人不得再议论任何通敌之事，生出任何谣言，违者——格杀勿论！”

校尉领命而去，帐内恢复寂静。

长孙诚望着帐外漫天风雪，心中暗忖：李泽厚，你的头，本将军迟早要取，但绝不能坏了大局。

副帅李泽厚的营帐内，炭火同样旺盛。他刚从长孙诚的主帐议事归来，听闻营中流言，脸上未露半分波澜，只对亲信吩咐：“把韩方圆带来。”

不多时，韩方圆被领了进来。他身着一身半旧的青衫，虽面带风霜，却难掩眉宇间的桀骜。

自被逐出长公主府，辗转来到李泽厚军中，他已被隔离观察了半月有余，此刻终于得见正主，眼中瞬间燃起复杂的光芒。

有怨恨，有不甘，还有一丝急于证明自己的迫切。

“学生韩方圆，参见副帅大人！”韩方圆“噗通”一声跪倒在地，膝行两步，叩首道，“求大人为学生做主！”

李泽厚坐在榻上，抚着颌下短须，目光平静地打量着他：“韩先生请起，有话慢慢说。”

韩方圆却不肯起身，反而重重磕了三个头，额角泛起红印。

“大人，草民满腹经纶，自问有经天纬地之才，却遭杨千月那妇人百般羞辱，无端驱逐，实在是冤沉海底！”他声音哽咽，眼中迸发出刻骨的怨恨。

“想当初，草民蒙她从大理寺救出，本以为……遇到了明主，甘愿为她效犬马之劳。王明盛贪腐谋逆一案，草民不眠不休，搜集证据，梳理案情，险些累倒在案前。可她呢？”

韩方圆猛地抬起头，眼中满是血丝，“她眼里只有那个只会舞文弄墨、哭哭啼啼的顾文澜！那厮不过书呆子一个，只会吟诗作赋，肩不能扛，手不能提，遇事只会惊慌失措，竟然得到长公主的百般宠爱和维护。”

“学生办事稍有差池，她便厉声斥责，说我‘办事不利’；向她进献良策，她却嗤之以鼻，说我‘阴险狡诈’；她甚至当着众人的面，说我‘嫉妒心重，不配做她的面首’，将我逐出公主府，让我颜面扫地！”

这么些日子韩方圆一直在回想在长公主府的遭遇，憋着一股子愤怒无处发泄，此时得以申诉，越说越激动，胸膛剧烈起伏。