的灾民。

他们自发地站在堤上，手持工具，彻夜守护。

雨水和汗水混在一起，每个人的脸上都带著一种决绝。

他们守护的不是冰冷的土石，是他们亲手挣来的，活下去的希望。

大堤，稳如泰山。

……

紫禁城，御书房。

气氛压抑得让人喘不过气。

户部尚书与工部尚书，躬著身子，额头冷汗涔涔，声音发颤。

“启稟陛下……黄河大堤，安然无恙。”

“工程……比预算，节省了两成。”

“结余的钱款，陈大人將其全部分发给了筑堤的百姓，帐目……也一併刻在了碑上，分毫不差。”

御座之上，赵乾一言不发。

他手里展开的，是一张巨大的拓片，上面密密麻麻，全是来自黄河大堤的碑文。

他的指尖，在那鲜红的硃砂刻出的“刘管事”的名字上，轻轻划过。

拓片的最后，是那一行孤零零的落款。

督造：陈默。

满朝文武，鸦雀无声。

嫉妒，惊惧，还有一丝难以置信的崇拜，在他们心中交织。

这个从南阳来的年轻人，用一种他们想都不敢想的方式，解决了这个困扰大炎数十年的顽疾。

他不是在修堤。

他是在诛心。

诛贪官污吏的心，也诛他们这些安於现状，不思进取的老臣的心。