吞咽，呼嚕呼嚕的声音响亮得毫不避人。

远处，一个货郎摇著一面小小的铜铃，清脆的“叮铃铃”声穿透嘈杂，引得一群梳著垂髫的小儿跟在他屁股后面，伸长了脖子，馋得口水几乎要从嘴角滴落。

这一切的景象，吵闹，甚至有些脏乱。

街面上还残留著昨夜的污水痕跡。

然而，这股鲜活的人气，却凝聚成一团烘烘燃烧的烈火，驱散了清晨空气中最后一丝冰冷的寒意。

陈默的脚步不知不觉间慢了下来。

他停在了那个烧饼摊前。

炉火的热浪扑在脸上，带著灼人的温度。

“客官，来一个”

老汉看见他，咧开嘴，露出一口黄牙，热情地招呼。

“好。”

陈默从袖中摸出几枚铜钱，递了过去。那几枚冰冷的金属在他掌心停留了片刻，便被老汉那只布满老茧和烫伤痕跡的手接走。

老汉手脚麻利地抽过一张油纸，將刚出炉的烧饼一裹，递给他。

“趁热吃，小心烫嘴！”

烧饼很烫。

隔著一层薄薄的油纸，那股温度依旧执拗地、毫不客气地渗透出来，烙印在他的掌心。

陈默没有立刻吃。

他握著那块滚烫的烧饼，走到街边的墙角，背靠著斑驳脱落的墙壁，视线投向眼前这幅生动的百態眾生图。

一个妇人正为了几文钱的菜价，与菜贩爭得面红耳赤，唾沫横飞。

一个穷酸书生，对著字画摊上的一副贗品摇头晃脑，嘴里念念有词，仿佛在指点江山，激扬文字。

几个穿著皂衣的衙役勾肩搭背，大笑著钻进路边的酒馆，其中一人粗著嗓门，大声吆喝著要两斤最好的黄酒，再切三斤熟牛肉。

所有人都在忙碌。

为生计，为欲望，为那些最朴素不过的喜怒哀乐。

他低下头，咬了一口手中的烧饼。

“咔嚓”一声轻响。

外皮被烤得极致酥脆，牙齿一碰，便碎裂开来，满是芝麻的焦香瞬间在口腔里炸开。

內里却又异常柔软，还带著麵团发酵后的韧劲，咸香扎实。

一股灼热的暖流，顺著食道滑入空了许久的胃里。身体里盘踞的最后那点阴寒，似乎也被这股突如其来的暖意彻底驱散了。

整个人，从內到外，都活了过来。

就在这时，不远处传来“哐”的一声锣响。

原本嘈杂的人群“嗡”的一声，不约而同地朝著一个方向涌去，迅速围成一个圈。

陈默顺著人流的缝隙望去。

一个说书先生，在一张小方桌后站定，手中醒木高高举起，然后重重一拍！

啪！

声如洪钟。

“上回书说到！那钦差陈大人，单人独骑入淮安，面对那吃人不吐骨头的漕帮巨擘范世明，是面不改色，心不跳！”

“只见他……”

陈默停下了咀嚼的动作。

他看著那个口沫横飞、手舞足蹈的说书先生。

看著周围那些或蹲或站，听得如痴如醉、神情激动的百姓。

他的脸上，浮现出一丝奇异的神情。

说书先生口中的那个“陈大人”，已经被塑造成了近乎三头六臂、撒豆成兵的神仙人物。

他没有走开。

反而，他靠著墙，饶有兴致地听了下去。

听著自己如何“舌战群儒”，將一眾淮安官员说得哑口无言。

又如何“谈笑间檣櫓灰飞烟灭”，不费一兵