得颇为雅致，假山流水曲径通幽，一座精巧的水榭建在池塘中央，四面通风甚是凉爽。

程万里早已在水榭中品著茶等候。

他约莫五十岁上下年纪，面容清瘦，三缕长须打理得一丝不苟，穿著居家的常服，颇有些文士风范。

见到董平和林克几人进来，程万里略抬起眼皮，目光在林克过分年轻的脸上停留片刻，心中已经认定他多是谷守仁的子侄或者姻亲之类的晚辈，否则谁会派这么个少年出来谈台面下的事情。

“程大人，这位便是阳穀县谷知县派来的特使，林克先生。”董平上前一步介绍道，语气比在府外时收敛了许多。

“学生林克，见过府尊大人。”林克也依著礼节，不卑不亢地拱手作揖，他今天扮演的是谷守仁的私人代表，姿態拿捏得恰到好处。

“林小哥年少有为，不必多礼，请坐。”程万里指了指对面的座位，在旁边伺候著的俏婢马上走过来给几人倒茶。

一番不咸不淡的例行寒暄后，话题便自然而然引向了正题。

林克代表阳穀县，提出了希望能够“包税”的请求，即由阳穀县衙一次性向东平府缴纳定额的税银，换取东平府胥吏不再下乡骚扰，所有徵收事宜由县衙自理的权力。

扈成在一旁適时补充，阐述起此举对稳定地方、安抚百姓的好处，言语间暗示这也能让府尊大人省去许多麻烦。

程万里端著茶杯，慢条斯理地听著，眼皮耷拉著半开半闔，似乎在欣赏池塘中游动的鱼儿，直到两人说完，他才缓缓放下茶杯。

“谷知县体恤民情，欲行仁政，本官自然是支持的。”程万里说话间带著一股官威，“只是————这包税”一事，牵扯甚广，朝廷税赋乃国之根本，自有其法度章程，各级衙门的运转，还有诸多同僚的俸禄开销，都指著这点钱粮支应————若由阳穀县自行徵收，其中的关节怕是没那么容易疏通啊。”

他自光落在林克身上，意味深长地说道：“贵县核算出的八万贯之数，若是往年倒也够得数额————可今年不同，北边局势不稳，朝廷催缴钱粮的文书一道紧过一道，各处用度都捉襟见肘，本官虽有心成全谷知县的仁政，却也不能让上下左右的同僚们无米下炊，这就寒了人心吶。”

程万里不愧是童贯家的门馆先生出身，这番话说的冠冕堂皇，实际上要表达的意思就三个字：“得加钱！”

林克心中冷笑，脸上却装出“恍然大悟”和“倍感为难”的表情，仿佛经过了激烈的思想斗爭后，才小心翼翼问道：“那————依府尊大人的意思，需要多少数目，方能周全此事”

程万里轻轻在桌面敲了敲：“十一万贯，得有这个数，本官才能尽力为贵县斡旋，堵住悠悠眾口。”

林克眼角微不可察地抽搐了一下。