的男人。

刘备迎着她的目光，看到了她眼中的冰雪消融和光芒重生，知道自己的话起了作用。他语气更加柔和，带着一种设身处地的理解和循循善诱的耐心：

“小姐如今处境，确实艰难万分。至亲新丧，家族危殆，自身又……遭遇此事。心中悲苦愤怒，实属人之常情。然，事已至此，哭泣与愤怒，除了损耗自身心力，于眼前危局，并无太大益处。仲谋年纪尚轻，骤担大任，外有强敌虎视，内有人心浮动，行此联姻下策，虽有失当，伤了小姐之心，然其初衷，恐怕也确是为了保全孙氏基业，保全你兄长留下的这份心血，保全万千追随你孙家、仰赖你孙家庇护的将士与百姓。其心或许可悯，其情……亦有其无奈之处。”

他顿了顿，目光诚恳地直视着孙尚香的眼睛，声音郑重而清晰：“至于联姻之事……小姐但请放心。备虽不敢自比古之圣贤，但也绝非乘人之危、强人所难之徒。婚姻乃人伦之始，关乎终身幸福，需得两情相悦，彼此敬重，方能长久美满，家和万事兴。今日小姐至此，无论孙权本意如何，在备看来，便只是孙家遣使，前来陈述危难，求取援助。我刘备，与你父兄既有旧谊在前；如今孙家有难，我刘备断无坐视不理、袖手旁观之理！此乃出于道义，出于旧情，与联姻与否，绝无半点干系！”

这番话，如同最温暖的双手，将孙尚香从“货物”、“筹码”的冰冷深渊中，稳稳地托举了出来，轻轻放在了平等、甚至是被尊重、被理解的位置上。她不是用来交换援助的代价，孙家的困境，刘备愿意以道义和旧谊来帮助解决。

孙尚香呆呆地望着刘备，心中的坚冰、委屈、愤怒、绝望，在这一连串的理解、维护、肯定和郑重的承诺之下，仿佛春日积雪，迅速消融殆尽。一种前所未有的轻松感，夹杂着巨大的感动和一种她自己都说不清道不明的、复杂的悸动，充盈了她的心房。眼前这个男人，威严而不失温和，强大而不失仁厚，位高权重却能如此细腻地体察她的痛苦，如此坚定地维护她的尊严……这和她被送来之前，脑海中那个或垂垂老矣、或冷漠威严、只把她当政治工具的“联姻对象”画像，截然不同，简直是云泥之别。

他好像……好像正是自己内心深处，曾经朦胧幻想过的，那种能理解自己、尊重自己、又能让自己仰望和依靠的夫君模样……

恍惚间，她心底深处，曾经朦胧幻想过的，那种能理解自己、尊重自己、又能让自己仰望和依靠的夫君模样……，似乎突然有了清晰的面容——正是眼前这个，能理解她所有“不合时宜”、尊重她所有“离经叛道”、又能让她由衷感到安全和仰望的男人……

这个念头如同闪电般划过脑海，孙尚香只觉得脸上“轰”的一下，如同被火焰燎过，滚烫得吓人，一直红透了耳根和脖颈。她羞赧万分，慌忙又低下头，心脏在胸腔里“咚咚咚”地狂跳起来，几乎要蹦出喉咙，再也不敢看刘备一眼。

刘备见她先是呆呆地望着自己，眼中光芒变幻，继而突然脸色爆红，如同煮熟的大虾似地低下头去，脖颈都染上了粉色，心中不由微微一动。他面上却不动声色，反而一本正经地伸出手，用手背轻轻贴了贴孙尚香光洁的额头，疑惑道：“孙小姐？你脸怎么这么红？可是连日赶路，餐风露宿，感染了风寒？身体可有哪里不适？” 他的动作自然，语气真诚，仿佛真的只是在关心她的健康。

他这“关切”的举动和话语，更是让孙尚香羞得无地自容，恨不得立刻挖个洞把自己埋起来。她猛地往后一缩，躲开刘备温热的手背，抬起头狠狠地瞪了刘备一眼。那眼神中羞恼交加，水光潋滟，却早已没了半分之前的敌意与绝望，反而隐隐透出几分连她自己都未察觉的、属于少女的娇嗔与无措。

“我……我才没有感染风寒！” 她声如蚊蚋地反驳，底气