，指尖拂去浮土，忽觉掌心微痒——土缝里钻出几只米粒大小的褐色甲虫，爬过他手背，又倏忽钻回泥中。他怔了怔，随即朗笑：“果然！虫亦识宝，争先来食！”众人循声望去，果见新翻的泥土上，细小甲虫正窸窣涌动，聚向薯块断口渗出的微甜汁液。这一幕比千言万语更直白：此物非但无毒，且生机蓬勃，连蝼蚁亦争相趋附。

暮色渐浓，宫人燃起松脂火把，光焰跳跃。朱元璋携马秀英立于高台，身后是堆积如山的新粮，身前是匍匐在地的万民。他未宣诏，只将手中一枚硕大红薯高高举起，夕阳为它镀上金边，仿佛一枚沉甸甸的太阳坠入人间。刹那间，欢呼如海啸般炸开——不是礼官引导的颂圣，而是农夫拍打胸脯的嚎叫，是孩童挣脱母亲怀抱的雀跃，是老儒捶地恸哭的哽咽。这声音如此粗粝，如此真实，裹挟着泥土的腥气、粮食的甜香、汗水的咸涩，撞向紫宸殿飞檐，撞向万里河山。

朱标立于喧嚣中心，却觉四野俱寂。他望着父亲手中那枚红薯，忽然彻悟：所谓祥瑞，从来不在云霞深处，而在黎庶掌纹之间；所谓天命，亦非虚渺谶纬，恰是这满目丰穰、万民饱暖的烟火人间。他缓缓解下腰间玉珏，抛入新掘的红薯坑中——玉珏沉入沃土，无声无息，却仿佛一颗种子，正悄然扎下更深的根须。

火光映照下，朱元璋侧脸坚毅如铁，马秀英眼角泪光闪烁，李贞负手而立，衣袂翻飞如帆。远处，何迪跪在田埂，额头深深抵着泥土，肩头剧烈起伏——他拼死带回的岂止是种子？那是撬动旧秩序的杠杆，是烧穿千年迷雾的炬火。而此刻，松江府那位曾痛斥海运“悖逆天道”的老学究，正颤巍巍捧起一碗南瓜粥，热气模糊了他沟壑纵横的脸，却照见瞳孔深处，一点微弱却执拗的火苗，正被这人间至味，悄然点燃。