半个月后，西山岛码头。

西山岛，大小船只挤满了码头，桅杆林立如云。

从南直隶各府、浙江北部赶来的官员、商贾，云集西山岛。

码头上人声鼎沸，挑夫吆喝声、船家叫卖声、箱笼碰撞声混成一片。

一艘从芜湖来的大船缓缓靠向岸边。

甲板上站着十几个人，神情间都是充满了焦虑。

为首之人，是芜湖知府李维新，四十出头，脸色蜡黄，眼窝深陷。

簇拥在他身后的，除了来自芜湖的官员，还有当地钢坊、印染坊的坊主，以及各大行会的会首。

大明时期的芜湖，隶属南直隶太平府。

凭借长江黄金水道的漕运枢纽优势，以及皖南本地的原料禀赋，芜湖成了江南重要的民营炼钢中心，以及苏松棉纺配套印染基地。

知府李维新身后，一名五十多岁黑脸汉子，狠狠吐了口唾沫，开口道：他娘的，这趟要是空手回去，芜湖的钢坊就真要砸锅卖铁了！

这人是芜湖钢坊行会的会首，名为铁汉卿。

在崇祯五年以前，民营炼钢业鼎盛，官冶铁业则是逐渐衰落，民营作坊成为主流。

芜湖因原料易运、燃料充足、水运销便，成为江南最具规模的炼钢中心，所炼的钢材就是赫赫有名的‘苏钢’。

其炼钢业，技术成熟，产品实用，产销辐射广，炼钢业空前繁荣，是大明军工主要钢材供应商。

然而近年来，芜湖的炼钢业江河日下。

主要是因为京师的炼钢厂，由于采用了新式的炼钢技术和管理，再加上深厚的背景，迅速取代苏钢，取代苏钢成为大明军工的供货商。

芜湖的钢坊，因此遭受到了近乎毁灭性的打击。

染坊的坊主颜德润苦笑道：我家染坊半年前就关门了，三百多个工匠全散了，再这样下去，芜湖的印染坊都要喝凉水度日了。

苏松棉布，衣被天下。

然而苏松棉布的印染环节，却都是在芜湖完成的。

苏松的白坯布，会运往芜湖，染成色布后销往天下。

芜湖的印染业，依托苏松棉纺的繁荣而兴起。

然而随着浦东的崛起，工厂化印染模式，取代了传统的作坊印染。

加上苏松棉布受到冲击，芜湖的印染业因此受到沉重打击，如今的状况比炼钢业还要惨不忍睹。

炼钢和印染业就是芜湖的两大支柱，不计其数的商人、百姓都靠这个吃饭，身为芜湖知府的李维新自然是坐不住了。

这次接着西山岛开博览会的机会，专门带着官员、商人前来。

寻找出路只是个借口，主要的目的，是找到机会拜会国师云逍子，望他给芜湖的钢坊和印染坊一条活路。

毕竟京师的炼钢厂和浦东的纺织、印染厂，都是国师一手扶植的，只要他能点头，从手指缝里漏一点，帮芜湖续命。

我看这所谓的博览会，就是个敛财的幌子。

一名大染坊的坊主小声嘀咕道，前头搞新式炼钢厂，后头又弄印染工厂，把咱们挤得喘不过气，现在又要卖什么新机器、新方子，这不是把咱们朝死里薅吗？

可不是！

又有一人接过话头，听说苏松和杭嘉湖那边的纺织行，这才根本就没理会，还在四处串联，准备搞一次大的。要不，咱们芜湖跟着响应一下？

有人跟着附合道：对啊，闹大了，朝廷也得管管！

苏、松、杭、嘉、湖，指的是苏州、松江、杭州、嘉兴、湖州五府，是江南乃至整个大明棉布、丝绸纺织中心区域，代表着大明的纺织业。

所谓搞一次大的，众人心里都清楚，就是织工罢工。

万历年间爆发的织工暴乱，也只是仅限于苏州城一地而已。

这次要是